Die Schwarze Kunst · Mainz · um 1450

DerBuchdruck

Johannes Gutenberg · um 1400 – 1468 · die 42-zeilige Bibel

Aus einzelnen, gegossenen Lettern werden Wörter, aus Wörtern Zeilen, aus Zeilen eine makellose Spalte — und aus einer Werkstatt in Mainz die Medienrevolution des Abendlandes.

Setzen beginnt

I. Die Idee

Bewegliche Lettern

Jeder Buchstabe ein einzelnes, gegossenes Metallstück — frei kombinierbar, beliebig oft neu zusammensetzbar, nach dem Druck wieder zerlegbar.

Davor wurde ein Buch entweder von Hand abgeschrieben oder Seite für Seite aus einem geschnitzten Holzblock gedruckt — jede Seite ein Unikat aus Arbeit. Beweglich heißt: dieselben Lettern setzen heute eine Bibel und morgen einen Ablassbrief. Das ist der eigentliche Bruch — nicht das Drucken an sich, sondern das Wiederverwenden der Zeichen.

Metallletter — gegossen, spiegelverkehrt, einsetzbar. Im Satz steht sie verkehrt herum; erst der Abzug dreht sie ins Lesbare.

Nicht aus dem Nichts — und nicht der Erste

Bewegliche Lettern gab es in Ostasien längst früher: Bi Sheng formte um 1040 in China Typen aus gebranntem Ton; in Korea entstand Metalltype, und das „Jikji" von 1377 gilt der UNESCO als ältestes erhaltenes mit beweglichen Metalllettern gedrucktes Buch — rund 73 Jahre vor Gutenberg. Gutenbergs Leistung ist nicht der bloße Einzelgedanke, sondern das erste vollständige, massentaugliche System für das lateinische Alphabet.

II. Das System

Vier Erfindungen, ein Verfahren

Gutenbergs Durchbruch war keine Einzelidee, sondern die Verbindung mehrerer Werkzeuge zu einem reproduzierbaren Ablauf.

KI-Illustration im Holzschnitt-Duktus: das verstellbare Handgießinstrument zum Guss gleichförmiger Metalllettern um eine Kupfermatrix

a Handgießinstrument

Eine verstellbare Hand-Gießform, die identische Lettern schnell und in großer Menge goss — anpassbar an Schriftgröße und Buchstabenbreite. Hier liegt der eigentliche Kern: die Massenproduktion gleichförmiger Type.

KI-Illustration im Holzschnitt-Duktus: Setzkasten mit unterteilten Fächern voller Bleilettern und ein Winkelhaken mit einer ausgeschlossenen Zeile spiegelverkehrter Type

b Schriftmetall

Eine Legierung aus Blei, Zinn und Antimon — gut zu gießen, dauerhaft, jederzeit wieder einzuschmelzen. Das Antimon dehnt sich beim Erstarren leicht aus und gibt scharfe, formstabile Lettern.

KI-Illustration: ein Setzer am schrägen Setzkasten greift Letter für Letter in den Winkelhaken und baut eine ausgeschlossene Zeile

c Ölbasierte Druckfarbe

Statt der wasserlöslichen Tinte der Schreiber eine zähe, ölgebundene Farbe, die am Metall haftet und sauber auf Pergament und Papier überträgt — kräftig, deckend, gleichmäßig.

KI-Illustration im Holzschnitt-Duktus: schematische Seitenansicht einer hölzernen Spindelpresse mit Rahmen, Spindel, Tiegel und Karren

d Die Spindelpresse

Die im Rheinland verbreitete Wein-/Spindelpresse, umgebaut zur Druckerpresse: ein gleichmäßiger, kräftiger Flächendruck presst das Papier in einem Zug auf den ganzen Satz.

III. Der Satz · zum Mitmachen

Setzen Sie ein Wort

Im Winkelhaken steht die Type spiegelverkehrt — so, wie der Setzer sie greift. Erst der Abzug dreht das Bild ins Lesbare. Tippen Sie ein Wort und sehen Sie beide Seiten.

Der Setztisch

Geben Sie ein kurzes Wort ein — Buchstaben rücken als Bleilettern in den Winkelhaken, spiegelverkehrt; darunter erscheint der gedruckte Abzug, richtig herum.

Ihr Wort

Im Winkelhaken · spiegelverkehrt, wie gesetzt

Der Abzug · gedruckt, richtig herum

Eröffnungsseite des Buches Genesis der 42-zeiligen Gutenberg-Bibel (Mainz, um 1455) mit roten Rubriken und einer gold- und blau-illuminierten Schmuckinitiale — echte gemeinfreie Reproduktion, Berliner Exemplar — **Echte Reproduktion · Public Domain.** Eröffnungsseite des Buches *Genesis* der 42-zeiligen Gutenberg-Bibel (B42), Mainz um 1455 — Berliner Exemplar. Quelle: Wikimedia Commons (PD).

IV. Das Hauptwerk

Die 42-zeilige Bibel

Gedruckt in Mainz um 1454/55: die lateinische Vulgata in zwei Bänden, rund 1.282 Seiten, zweispaltig, meist 42 Zeilen je Spalte — daher der Name. Die Schrift ist eine Textura, eine gotische Blackletter, die die zeitgenössische Handschrift nachahmt: Der Druck sollte aussehen wie ein edles Manuskript.

Um den makellosen Blocksatz zu erreichen, umfasste der Satz rund 290 Zeichen — darunter viele Ligaturen und Kürzel der Schreiber, mit denen sich jede Zeile randgenau ausschließen ließ.

~180

Exemplare gedruckt
(~150 Papier · ~30 Pergament)

~49

erhalten
(~21 vollständig)

1.282

Seiten · 2 Bände

Zeilen je Spalte
(frühe Lagen 40/41)

V. Das Bild lesen

Was die Seite verrät

Tippen Sie auf die roten Marken — der Druck war nur das Gerüst; Farbe und Gold kamen von Hand. Jedes Exemplar ist dadurch ein Unikat.

Genesis-Seite der 42-zeiligen Gutenberg-Bibel mit nummerierten Markierungen für rote Rubriken, die illuminierte Schmuckinitiale, den Blocksatz und die Zeilen

VI. Die Presse

Der Tiegel fährt herunter

Scrollen Sie — die Spindel senkt sich auf das Pressbett, der Bogen wird gedruckt, und zuletzt rubriziert eine Hand die Initialen in Rot.

KI-Illustration: das Pressbett einer hölzernen Spindelpresse mit eingerahmtem Bleisatz und einem leeren Pergamentbogen, vor dem Druck

KI-Illustration: derselbe Pressbett-Ausschnitt, der Bogen nun frisch in tintenschwarzem zweispaltigem Textura-Satz bedruckt

KI-Illustration: derselbe Ausschnitt, die gedruckte Seite jetzt von Hand rubriziert — rote Initialen und Überschriften, ein Hauch Blattgold

Bereit · der Bogen liegt im Tympan
KI-Illustration — kein echtes Foto, kein historisches Dokument

Der Setzer

Greift Letter für Letter in den Winkelhaken, schließt die Zeilen aus und schiebt den fertigen Satz in den Rahmen.

Der Drucker

Schwärzt den Satz mit den Ballen, legt den Bogen ein und zieht den Bengel — der Tiegel presst das Papier auf die Type.

iii

Der Rubrikator

Ergänzt nach dem Druck die roten Überschriften und Initialen von Hand, der Illuminator die goldene Schmuckinitiale.

VII. Streit ums Werk

Fust & Schöffer

Die Erfindung war teuer. Der Mainzer Kaufmann Johann Fust finanzierte Gutenberg mit Darlehen von rund 800 Gulden (um 1450) und etwa zwei Jahre später noch einmal in gleicher Höhe. Als die Bibel fertig war, kam es zum Bruch.

Die Zuschreibung an Gutenberg stützt sich nicht auf seine Bibel — sein Name steht nirgends darin —, sondern auf zeitgenössische Dokumente, vor allem das Helmasperger Notariatsinstrument von 1455.

1455

Der Prozess

Fust verklagt Gutenberg auf Rückzahlung mit Zinsen (rund 2.026 Gulden). Das Gericht entscheidet zu Fusts Gunsten; Gutenberg verliert Werkstatt und Ausrüstung — wohl samt der Bibel-Presse.

∞

Fust & Schöffer

Fust führt den Betrieb mit Gutenbergs Mitarbeiter Peter Schöffer weiter — die erste kommerziell erfolgreiche Druckerei Europas.

1457

Der Mainzer Psalter

Am 14. August erscheint das erste datierte gedruckte Buch, mit dem ersten gedruckten Kolophon, gedruckten Schmuckinitialen und Mehrfarbendruck — eine technische Sensation. Gutenbergs Name fehlt auch hier.

VIII. Die Lawine

Inkunabeln

Von Mainz aus eroberte der Druck Europa in einem halben Jahrhundert. Die Bücher der ersten ~50 Jahre — vor 1501 — heißen Inkunabeln, von lateinisch incunabula, „die Wiege".

1455

Mainz

1465

Italien, Köln

1470

~15

Paris, Venedig

1480

~100

ganz Europa

1500

250+

Städte mit Pressen

Bis 1500 standen Pressen in geschätzt 236 bis über 282 Orten; gedruckt wurden schätzungsweise rund 20 Millionen Bücher — für ein Europa von vielleicht 70 Millionen Menschen. Aus einer Handvoll Manuskripte wurde ein Markt.

IX. Wirkung

Und so lesen wir heute

Texte wurden standardisiert, Buchpreise stürzten, das Lesen breitete sich aus. Der Druck wurde zum Wegbereiter von Renaissance, Reformation und wissenschaftlicher Revolution — Luthers Schriften verbreiteten sich rasend. Wo die gotische Blackletter den Klang des Mittelalters trug, übernimmt nun die ruhige Antiqua: die Schrift, mit der wir bis heute lesen.

Eine Erfindung, die das Wissen vervielfältigte.